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第27章

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喬曼先生帶著妻子維拉和希子一同參加了教堂禱告禮。

村子裏的教堂很矮,是用磚石砌起來的,墻面塗成了灰紅色,室內手繪了滿墻滿頂的教禮寓言圖。

希子所居住的南部海岸信奉海母,但並不排斥其他教派的神明。

世界的神明本來就不止一位,各地流傳的神明故事都不一樣,教派和信奉的教義也各不相同。希子見過信奉野豬神的,也見過信奉死靈神的,都算不上稀奇。

她跟著喬曼先生和他夫人走進教堂的禱告室。

這間房室比外頭看上去更狹小簡陋,但墻面和屋頂散發著奇異的香氣,還繪滿了更多的寓言故事,筆觸也比外面的更加精巧。

希子身處其中,感受到一股與眾不同的氣息,令人神志清明,心平氣和。

也許這就是神明殘留在世間的力量留下的痕跡吧。

禱告室內有一個寬臺子,臺子正中擺著陶制的大臺盆,裏頭盛放著所“聖水”,其實就是不受汙染的凈水。

神父穿著黑色長袍走出來。

所有的村民入座後,他清了清嗓子,開始祝禱儀式。

希子此前已經去過不少村鎮,好像各地的教禮和儀式都差不多,無非就是捧聖水凈手和念祝禱唱詞。不過,教堂殘留的神明餘力總能讓聽者如沐春風,她很喜歡這個感覺。

這一回聽祝禱,她總覺得和之前不一樣了。

她聽到不止一個祝禱的聲音。和神父的語言相伴而起的,還有風穿過教堂的聲音,風聲也伴唱著禱告詞,並把平和與寧靜帶給它拂過的每一個人。

禱告結束後,神父又提起了德魯伊的委托:“喬曼先生托請大家幫忙,尋找一些制作魔法藥水的材料,幫助來村裏苦修的魔女修覆保護陣,告示已經張貼在門外,還有捐款的箱子也擺在那裏,請大家出去時留意。”

希子感覺到不少好奇打量的目光,她笑著不好意思地和大家致意,得到了很多善意的、感激的回應。

離開教堂後,希子問喬曼先生:“這裏的神明是哪位?”

德魯伊道:“是一位樵夫,名叫加西,可惜他的姓氏已經遺失了。我們聽他留下的祝禱,祈禱一整年風調雨順,糧食豐收。”

“哦。”希子點頭。

她想了想,翻出自己的魔典來查閱已知神明的章節,卻沒能發現名為加西的神明。

“好像名錄裏沒有這個名字。真奇怪,我一路上遇到好多地方信奉的神明,都不在名錄裏,我家鄉的海母倒是有。”

德魯伊輕輕擺手,示意她先不要說話。

他們三人身邊陸續有村民經過,他們都跟希子打了招呼,感激她留下來幫忙修補舊陣。等到人群漸稀,德魯伊拐上了回自己家的小路,才壓低聲音,接著聊剛才的話題。

“其實加西是一位半神,他在世時就已經退隱到安多斯平原以北的山上去了,後來聽說是壽終正寢,正身獻給了狼族。”

希子驚訝道:“啊?那你們一直都祭拜他嗎?”

“是的,村裏需要神明,哪怕只是個傳聞。其實,這世上好多所謂神明,都只是半神而已。神明太少有了,可遇不可求啊。”

德魯伊推開自家柵欄,把客人請進屋。

此刻已經是日落的尾聲,天際一片鮮艷的橘紅色尾調,希子想起頭一次來這個村子,也是差不多的時間點。

安多斯平原上的夕陽很美,像畫家的調色盤上最絢麗的那幾個顏色混著水暈,幾縷炊煙扶搖而上,一點也沒有荒原上無依飄搖的感覺。

希子朝窗外看了好一會兒,不禁感慨:“雖然這裏沒有神明保護,但是加西半神和魔法舊陣倒也很有效果呢。”

德魯伊道:“是啊。”

希子想起自己旅途中遇到的其他地方,有的大城鎮,即便在傳說年代裏有正兒八經錄入在冊的神明居住過,過得也不及這個村子那麽安寧。

大城鎮裏的神明保護不了居民不受繁重的稅收和嚴刑厲法壓迫,而這裏的半神卻能夠保佑田地裏的收成,陳舊的魔法陣也在保護村子不受侵擾。

廚娘莫德端了晚餐上來,傷還沒好全的丹佛也從臥房裏出來了,一家子圍坐在餐桌邊,邊吃飯邊和客人聊了許多加西半神的事跡。那些畫在教堂裏的畫,每一幅背後都有一段加西的故事。

他們也向希子打聽真正的神明。不知道是不是加西的故事太豐富太真實,提及世間的神明時,希子竟然也想不起更多流芳的故事來。

入夜後,外頭變得很熱鬧。

希子出門,發現大家和她一樣,都帶著大布兜,準備去找月光蝶。

一名婦人拿了一個小麻布袋子過來,高興地說:“魔女,這是一張祖母蛇皮,完整的,很新鮮,我幾分鐘前剛從水田裏頭找到的。”

希子驚喜地接過麻布袋:“哎呀,真謝謝您。”

“你客氣啦,你幫我們村裏修覆陣法,我們才應該謝謝你。”

村民們開始朝河邊走去。

月光蝶一般到夜裏才出來,喜歡棲居在水邊長梗的稻草和葦草桿子上,有時也會群聚在離水很近的大樹幹上。

大家夥齊心協力找蝴蝶,驚擾得蝴蝶群飛起一大片,一時之間河邊空氣中滿是月光蝶,隨便一兜就是幾十只。

月光蝶在大布兜裏撲棱著,很快就從翅膀上灑了一堆粉末下來。

因為發動了全村人一塊兒收集的緣故,希子要的三瓶粉末迅速就集齊了。

當夜,希子就準備好了所有材料,在德魯伊家要了一間小房間,開始調配生根的魔藥。

她將新鮮泥土和水加熱攪拌,再把一整張連貫完好的寶石綠色蛇皮放入其中,最後灑上粉末,邊灑邊緩慢地順時針攪拌均勻。

魔藥熬了近5個小時,接近午夜才褪去綠色和粘稠的質感,熬成配方裏說的銀灰藥水模樣。

這時候,魔典也睡醒了,打了一個大大的哈欠。

“哈——希子,到村子裏了嗎?你在幹嘛呢?”

“我在熬生根藥水,我接了喬曼先生的新委托,要修補村子裏舊的魔法陣。陣眼是一棵南柳,它的根系受損了,我想這種藥水應該能有用。”

魔典睡意惺忪道:“嗯嗯,你現在會聽樹說話了,做這些事真是方便許多。”

希子道:“今天我去聽了村裏教堂的祝禱,還聽到了風的祝禱聲。”

“其實留在半獸人營地裏那麽長時間,也不全是壞事了。”

希子點頭:“是呀。”

說話間,她已經把藥水全部灌到了小瓶子裏,開始往外走。

“我先去幫他們修覆陣法,外面人很多,你先不要講話了。”

“好。”

魔典不再說話,希子打開房門。

村裏不少人都聚在德魯伊家中,他們好奇又敬佩地看著希子和她手裏的魔藥。

沒有一個人開口說話,一時之間,房間裏安靜得出奇。

希子清了清嗓子,打破了沈默:“咳咳,那麽,我們先去給陣眼那棵南柳培植新的樹根。”

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